Netušíc o nebezpečí, které mu hrozí od člověka, kterému důvěřuje ze všech nejvíc - svému pobočníkovi, vrchnímu sokolníkovi - se princ Mehmet spolu s ním během lovu v maniských lesích nerozumně cíleně ztratí z dohledu svým strážím. Jen díky náhodě se Mehmetovému zrádnému průvodci nepodaří udělat to, co zamýšlel, hned na první pokus - zabít Mehmeta! Naneštěstí však už má připravený záložní plán...
Po smrti princezny Hatice se Mahidevran vrátí do Amasye za svým synem, princem Mustafou - ne snad proto, že by potřebovala jeho sílu a chtěla mu být v těžkých chvílích smutku také oporou, ale aby ho přinutila začít jednat proti jeho sourozencům Mehmetovi a Mihrimah, kteří prý spolu s Rüstemem využívají vládcův zármutek na to, aby vydlaždili Mehmetovi cestu na trůn! A ze stejného důvodu zjevně za svým chráněncem přicestoval i velkoadmirál Hızır Reis.Princezna Mihrimah by harém nejraději co nejdříve opustila, ale musí připustit, že Rüstem má pravdu - v této situaci a duševním rozpoložení jejího otce palác Topkapi potřebuje pevnou ruku někoho z dynastie, a tím někým nemůže být nikdo jiný, než ona. Vládce se sice pravidelně informuje o tom, jak se daří jeho synům v Sancaku i o chodu země, ale jeho srdce a mysl jsou stále někde jinde - při jeho dávno ztracené životní lásce Hürrem a místě, kde skončila, ať už živá nebo mrtvá. Proto přikáže svému osobnímu strážci Malkoçoğluovi Bali Beyovi, aby mu nechodil na oči, dokud nenajde Aliho, služebníka nebohé princezny Hatice! Zanedlouho nato ho o pomoc ve stejné věci požádá i Mihrimah, která na rozdíl od ostatních stále věří, že pátrání po její pohřešované mámě má smysl.Afife trhá srdce, když vidí svého panovníka trpět tak moc, jak před mnoha lety jeho matku, nebohou Valide, a to ze stejného důvodu - pro ztrátu svého druhého já, životní lásky. Proto se ho pokusí přesvědčit, aby po vzoru své ctnostné mámy našel v sobě dostatek sil, přestal truchlit a udělal to, co je třeba - byl zde pro své děti a zemi, ale nepochodí...Zrádný sokolník nastraží princi Mehmetovi vražednou past. Podá mu silné uspávadlo, a když princ usne, vypustí do jeho stanu smrtelně jedovatého hada! Alláh ho však i tentokrát zachrání. Mehmetova konkubína Cihan má totiž zdravotní potíže a hrozí, že přijde o jejich společné dítě, proto za ním poslala z paláce strážce se zprávou. Mehmetův pobočník jako na potvoru dokáže vytěžit i z tohoto nezdaru - naoko totiž princi zachránit život, když na jeho lůžku jakože najde onoho jedovatého hada, zlikviduje ho před zraky již zmíněných strážců a zachrání tak Mehmetův život!Nesnesitelnou Rüstemovou žárlivostí a arogancí trpící Malkoçoğlu Bali Bey požádá vládce o velkou laskavost - chce se totiž po skončení výpravy nechat uvolnit ze služeb a vrátit se domů, do rodného kraje a sultán, i když nerad, se rozhodne mu vyhovět. Sotva vládce vytáhne paty z paláce Topkapi, začne v něm hrdá Mihrimah dělat pořádek. Všech pořádně šokuje, když jako první z paláce rázně vypoklonkuje svou tetu Šah se slovy, že ji tam až do návratu svého otce nechce více vidět! A aby opravdu všichni pochopili, že je třeba ji brát vážně a neodporovat jejím rozhodnutím, pohrozí, že pokud se bude Šah zdráhat, nechá nejprve popravit Mercana a pak i mnoho dalších!Ačkoliv se zdálo, že prince Mustafu už nic a nikdo nedokáže přimět, aby v sobě našel někdejší hrdost a sílu zabojovat o to, na co má jako nejstarší syn sultána Sulejmana právo nakonec to přece jen dokáže vojsko Osmanské říše, které za ním do Amasye přivedl jeho přítel Hızır Reis! Ubohý Mustafa ani jen netuší, že zatímco jeho hvězda je opět na vzestupu, hvězda jeho mladšího bratra - na příkaz jeho pomstychtivé matky - už zanedlouho navždy zhasne! Když se totiž jeho ničemný pobočník dozvěděl o epidemii planých neštovic, která vypukla v okolí Manisy a kosí lidi jako mouchy, zrodil se v jeho hlavě další krutý plán...Princeznu Mihrimah rozruší, a také velmi rozzlobí, když zjistí, že se kdosi přehraboval v jejích listech od manžela - a že jeden z nich, ten poslední, dokonce zcela chybí! Mihrimah vůbec nepochybuje o tom, že ho vzal někdo, kdo pracuje pro Šah, která zoufale hledá nějaký způsob, jak ji ranit a oslabit její moc - a nemýlí se. Krátce nato totiž zjistí, že chůva její dcerky, princezny Ayse Humaşah, se bez dotazování a povolení kamsi vytratila, proto si počká na její návrat - a přichytí ji přímo při činu, když vrací dopis tam, odkud ho předtím vzala!
